Diagnosi precoce della artrosi di ginocchio

Radiografia di Rosenberg o Risonanza Magnetica? Come si diagnostica davvero l'artrosi del ginocchio

Quando compare un dolore persistente al ginocchio, molti pazienti pensano immediatamente alla risonanza magnetica. In realtà, nella maggior parte dei casi di sospetta artrosi del ginocchio (gonartrosi), il primo esame realmente utile è una semplice radiografia eseguita correttamente sotto carico.

La diagnosi precoce rappresenta uno degli strumenti più efficaci per rallentare la progressione della malattia e mantenere una buona qualità di vita. Individuare i primi segni di usura articolare consente infatti di impostare trattamenti conservativi, modificare alcuni fattori di rischio e programmare eventuali terapie prima che il danno diventi avanzato.

Non tutti i dolori del ginocchio sono uguali. Distinguere un dolore causato dall'usura della cartilagine da quello provocato da una lesione meniscale, legamentosa o da altre condizioni rappresenta il primo passo verso una terapia appropriata.

Perché la Radiografia di Rosenberg è così importante?

La proiezione di Rosenberg è una radiografia eseguita in posizione eretta, sotto carico, con le ginocchia flesse di circa 45 gradi. Si tratta di un esame semplice ma estremamente efficace per valutare l'artrosi del compartimento femoro-tibiale, soprattutto nelle fasi iniziali.

A differenza delle radiografie tradizionali eseguite con il ginocchio esteso, questa proiezione permette di visualizzare meglio le zone dell'articolazione maggiormente sollecitate durante la deambulazione e nelle normali attività quotidiane.

Cosa può evidenziare una radiografia di Rosenberg?

• Riduzione dello spazio articolare: segno indiretto della perdita di cartilagine.
• Osteofiti: i cosiddetti "becchi ossei" che si sviluppano ai margini dell'articolazione.
• Sclerosi subcondrale: aumento della densità dell'osso sottostante la cartilagine consumata.
• Geodi subcondrali: piccole cavità ossee che possono comparire nelle fasi più avanzate della malattia.
• Deviazioni dell'asse: ginocchio varo ("gambe arcuate") o valgo ("ginocchia a X").

Quando serve davvero la Risonanza Magnetica?

La Risonanza Magnetica (RM) è un esame estremamente sofisticato che permette di studiare cartilagine, menischi, legamenti, osso subcondrale e tessuti molli articolari.

Tuttavia, nella maggior parte dei casi di gonartrosi conclamata, la RM non modifica le decisioni terapeutiche e pertanto non rappresenta l'esame di prima scelta.

La RM diventa particolarmente utile quando:

• Il dolore è importante ma le radiografie risultano poco significative.
• Si sospettano lesioni meniscali associate.
• Si vuole valutare lo stato dei legamenti.
• È presente edema osseo o una sofferenza dell'osso subcondrale.
• Si sospettano patologie differenti dall'artrosi.

La risonanza magnetica consente una valutazione dettagliata di menischi, legamenti, cartilagine e osso subcondrale.

Radiografia o Risonanza? Non sono esami in competizione

Uno degli errori più comuni è considerare radiografia e risonanza magnetica come esami alternativi. In realtà forniscono informazioni differenti e spesso complementari.

La radiografia sotto carico studia la biomeccanica articolare e il danno strutturale causato dall'artrosi. La risonanza magnetica permette invece di valutare i tessuti molli e le alterazioni biologiche più precoci.

Per questo motivo la visita ortopedica rimane il momento centrale del percorso diagnostico: è il quadro clinico a determinare quale esame sia realmente necessario.

Domande Frequenti

Serve sempre la risonanza magnetica per diagnosticare l'artrosi?

No. Nella maggior parte dei casi la diagnosi si basa sulla visita specialistica e sulle radiografie sotto carico. La risonanza viene riservata a situazioni particolari.

Che cos'è la radiografia di Rosenberg?

È una radiografia eseguita in piedi con le ginocchia flesse a circa 45 gradi. Consente di evidenziare precocemente il restringimento dello spazio articolare tipico della gonartrosi.

Quale esame può prescrivere il medico di famiglia?

Una radiografia del ginocchio sotto carico, comprendente la proiezione di Rosenberg, rappresenta spesso il primo esame utile nella valutazione dell'artrosi.

Una risonanza magnetica può mostrare problemi che non causano dolore?

Sì. Con l'avanzare dell'età è frequente trovare alterazioni meniscali o cartilaginee che non sono necessariamente responsabili dei sintomi del paziente. Per questo motivo il referto deve sempre essere interpretato nel contesto clinico.

Messaggio per il Paziente

Una risonanza magnetica può mostrare un menisco degenerato e creare inutile preoccupazione. Una radiografia sotto carico ben eseguita può invece spiegare in pochi secondi il motivo reale del dolore e orientare correttamente il percorso terapeutico.

L'esame migliore non è necessariamente quello più costoso o sofisticato, ma quello che risponde alla domanda clinica corretta.

Dott. Giuseppe Fanzone
Dirigente Medico I Livello — U.O.C. Ortopedia e Traumatologia (Ospedale Umberto I Enna)
Iscrizione Albo Medici Caltanissetta n. 1985 — ORCID: 0000-0002-7716-3524

Bibliografia Essenziale

• Rosenberg TD, Paulos LE, Parker RD, Coward DB, Scott SM. The forty-five-degree posteroanterior flexion weight-bearing radiograph of the knee. J Bone Joint Surg Am. 1988.
• Kellgren JH, Lawrence JS. Radiological assessment of osteo-arthrosis. Ann Rheum Dis. 1957.
• Hunter DJ, Bierma-Zeinstra S. Osteoarthritis. Lancet. 2019.
• OARSI Guidelines for the Non-Surgical Management of Knee Osteoarthritis. Osteoarthritis and Cartilage.